In der kognitiven Verhaltenstherapie, dem Zweig der Psychotherapie mit der nachgewiesenen Wirksamkeit, beginnt die Arbeit oft mit der Analyse automatischer Gedanken. Betrachten Sie als Beispiel die Situation von Herrn Meursault, der Hauptfigur der Geschichte „Der Außenseiter“ des französischen existentialistischen Schriftstellers Albert Camus, einem dreißigjährigen Angestellten in einer der Kolonialstädte Algeriens, telefonierte mit einem Freund bei der Arbeit. „Ein wenig später rief mich der Gast zu sich nach Hause und ich dachte, ich würde eine Schelte bekommen: Weniger telefonieren, mehr arbeiten. Es stellte sich heraus, dass es völlig anders war. Er gab an, dass er mit mir über etwas reden wollte. Es gibt noch nichts Bestimmtes, alles ist im Projekt. Er wollte mich nur etwas fragen. Er beabsichtigt, ein Büro in Paris zu eröffnen, um dort vor Ort Geschäfte mit großen Unternehmen auszuhandeln und abzuschließen. Und er wollte wissen, ob ich bereit wäre, dorthin zu gehen. Dies würde es mir ermöglichen, einen Teil des Jahres in Paris zu leben und zu reisen.“ Der Anruf des Chefs war eine Situation, die Meursault mit bestimmten Gefühlen löste. Camus beschreibt sie nicht, aber es ist anzunehmen, dass Meursault Angst hatte. Vielleicht begann sein Herz zu schlagen, sein Atem stockte. Vielleicht hat er drei Zigaretten hintereinander geraucht. Dabei handelt es sich um Emotionen, physiologische Reaktionen und Verhaltensweisen, die durchaus Ängste und entsprechende Reaktionen hervorrufen können: „Ich werde gescholten: Weniger telefonieren, mehr arbeiten.“ (negative Vorhersage) – Erwartung des schlechtesten Ergebnisses. b) Gedankenlesen – Vertrauen in die Kenntnis der Gedanken einer anderen Person. In diesem Fall wurden der automatische Gedanke und die wahrgenommene Angst korrigiert, da der Chef den Grund dafür bald erklärte Anruf und Meursault begann anders zu denken. Darüber hinaus ist es interessant, dass der Grund für den Anruf genau das Gegenteil von den Erwartungen der Figur war. Wenn der Gönner das Gespräch plötzlich auf den nächsten Tag verschoben hätte, hätte Meursault zunehmend in diesen Gedanken und seine Angst versinken und sich von Cognac betrinken können , oder am nächsten Tag gar nicht zur Arbeit gegangen. Aber Meursault könnte seinen Gedanken auch selbst korrigieren, ohne auf ein Gespräch mit seinem Chef zu warten, wenn er die Methoden der kognitiven Verhaltenstherapie beherrscht und über die folgenden Fragen nachgedacht hätte: 1) Was sind die Argumente für und gegen meinen Gedanken, die an sich keine Beweise verlangen? Argumente für: „Der Chef hat einmal einen Kollegen gerügt, weil er am Telefon gesprochen hat.“ Er warnte bei dem Treffen auch davor, zu telefonieren.“ Argumente dagegen: „Er hat mich und andere Kollegen oft telefonieren sehen, aber keine Kommentare abgegeben. Als er diesen Kollegen zurechtwies, schimpfte er nicht mit ihm, sondern bat ihn, es nicht noch einmal zu tun.“ 2) Was ist die alternative Erklärung? „Er ruft aus einem anderen Grund an: Arbeitsprobleme, Beförderung, Geschäftsreise.“ 3) Was ist Das Schlimmste, was passieren kann, werde ich überleben können, was ist das Beste, was passieren kann und was ist das realistischste Ergebnis? „Das Schlimmste, was passieren kann: Er wird mich anschreien.“ Ich werde verärgert sein, aber ich komme da durch. Bestenfalls wird er mir von einer Beförderung erzählen. Das realistischste Ergebnis: Er wird eine zusätzliche Aufgabe geben.“ 4) Welche Konsequenzen hat mein Glaube an automatisches Denken? „Ich bin ängstlich, ich kann mich nicht entspannen, ich kann meine Arbeit nicht erledigen, ich rauche und trinke viel, das tue ich.“ Verbringe keine Zeit mit Marie.“ 5) Welche Konsequenzen hat es, wenn ich meine Meinung ändere? „Ich komme mit der Arbeit zurecht, beruhige mich und kommuniziere gerne mit meiner Freundin.“ 6) Was soll ich tun? „Es ist besser, weiterzumachen.“ arbeiten und dann meinen Freund treffen, anstatt ins Bett zu gehen und Cognac zu trinken, wie ich es früher in solchen Fällen getan habe.“ 7) Was soll ich meinem Freund sagen, der sich in der gleichen Situation befindet? „Raimon, du weißt nicht warum? Er hat dich angerufen. Selbst wenn es darum geht, zu schimpfen, wird nichts Schlimmes passieren. Er wird Sie dafür nicht feuern oder mit einer Geldstrafe bestrafen. Ja, es ist unangenehm, aber man kann überleben.“ Nach einer korrekt durchgeführten Analyse wird die Intensität der störenden Emotion durch die Fehlerkorrektur reduziert.