La neurosis es un "trastorno del crecimiento" o "trastorno del desarrollo". (Perls, 1969a, p.28) Esta perturbación involucra la relación del individuo con la sociedad, lo que representa un conflicto entre las necesidades del individuo y las demandas de la sociedad. Está involucrado en un conflicto entre las necesidades biológicas de la raza humana y las demandas sociales (éticas y morales) de la sociedad, que pueden dirigirse contra las leyes biológicas de la autorregulación. Podemos decir esto: si una persona se inmiscuye demasiado profundamente en la sociedad, se convierte en un delincuente o un criminal, y si la sociedad se inmiscuye demasiado profundamente en él, se desarrolla la neurosis. La neurosis es una maniobra defensiva contra las amenazas del mundo exterior. Esto es sólo un intento de mantener el equilibrio y la autorregulación en una situación que no nos favorece. Resulta que a una persona neurótica le resulta difícil organizar su comportamiento de acuerdo con la jerarquía de necesidades. La ansiedad neurótica es un síntoma básico de cualquier neurosis. Se manifiesta en ataques de ansiedad y, en ausencia de fenómenos externos, puede expresarse en agitación, inquietud y dificultad para respirar. Los correlatos fisiológicos de la excitación son el aumento del metabolismo, el aumento de la frecuencia respiratoria y cardíaca. Al ser poco consciente de sus necesidades, una persona no puede dividirlas y clasificarlas para satisfacerlas a su vez. Además, a una persona neurótica le resulta difícil distinguir entre objetos y personas que para él tienen una connotación positiva de aquellos que tienen una negativa; Como resultado, la persona no sabe si participar o retirarse. Esta última tendencia es mucho más fuerte. Así, la neurosis se caracteriza por la evitación del contacto. Cuando en lugar de contacto con los demás se produce una fusión entre personas sin reconocer los límites y puntos de diferencia que existen entre ellas, surge un sentimiento de culpa. (Se puede desarrollar una fusión saludable entre personas cercanas, como en un matrimonio, o entre viejos amigos). Cuando se interrumpe la fusión surge un sentimiento de culpa o resentimiento: en el primer caso, la persona se considera responsable de lo sucedido, y en el segundo, cree que la responsabilidad es de otra persona. Por tanto, un desequilibrio en el campo cuerpo-ambiente conduce a la neurosis. Un desequilibrio se produce cuando un individuo y un grupo (familia, Estado, entorno social, empleados...) experimentan necesidades diferentes, y la persona no es capaz de determinar cuál de ellos es dominante. En una situación de necesidades contradictorias, una persona tiene que tomar una determinada decisión. Si lo logra... entonces ni él ni quienes lo rodean enfrentarán consecuencias nefastas. Sin embargo, cuando no puede decidir... entonces no surge ni el buen contacto ni el buen desapego, él mismo y su entorno sufren. El objetivo principal de la psicoterapia para las neurosis es la asistencia práctica para resolver problemas de la vida. Dado que la neurosis es un cese o retraso del crecimiento, la terapia acelera este crecimiento. Centrarse en el autocontrol y la conciencia permite al individuo autorrealizarse sin intentar actualizar la autoimagen (autoimagen). La terapia se centra en la maduración, la independencia y la transición del apoyo externo a la independencia. El objetivo del trabajo psicoterapéutico es ayudar al cliente a comprender el significado de lo que determina su comportamiento, sentimientos, pensamientos y tratar de cambiar reacciones ineficaces, reemplazándolas por otras más efectivas para una persona determinada en una situación única y específica..