SERPENT GORYNYCH. Une tête du Serpent dormait, la seconde la regardait avec envie, la troisième n'était pas là du tout. Ivanouchka, se faufilant le long d'un rempart bas et étrange, regardait derrière la pierre la plus extérieure. «Bon après-midi», salua-t-il, juste au cas où. «Ça l'était», marmonna inhospitalièrement la tête éveillée. - Êtes-vous le Serpent Gorynych ? - clarifia Ivanushka en scrutant la pénombre. La tête se releva et examina l'invité pendant un moment. "Immortel est mon nom de famille", se présenta-t-elle finalement. - Koschey. La mort dans une aiguille, une aiguille dans un œuf, etc. Bref, tout est en chêne. Et le chêne est loin. D'ici. La route est longue, je n’hésiterais pas si j’étais toi. Ivanouchka a porté son casque sur son front et s'est gratté l'arrière de la tête. "Non", il n'y croyait pas. - Pas comme ça. "Mais ça valait le coup d'essayer", soupira le chef. -À qui ressemble t'il? "A Zmey Gorynych", a admis Ivanushka. - Juste... tu n'as rien perdu ? La tête est là... La tête cligna de l'œil. «C'est une embuscade», dit-elle dans un murmure théâtral. - La troisième tête vient vers votre arrière. Vous êtes dans un ring. Entouré et démoralisé. Votre dernière chance est de rassembler toutes vos forces dans un poing et de vous retirer vers votre peuple. Avec des combats, si vous le souhaitez. Ivanouchka déglutit. Je voulais vraiment aller vers mon propre peuple. Et combien de temps. « Vous mentez », dit-il avec incertitude. - Et sinon ? - la tête ne l'a pas quitté ses yeux rouges. - Et s'il y avait une trappe secrète juste sous cette pierre contre laquelle tu es pressé ? Ici, il s'ouvre légèrement... Ivan s'empare du coffre au trésor. L'épée imprudente a crié de joie et s'est précipitée sur l'ennemi, disloquant presque le bras d'Ivanushka. "Whoa," la tête recula. - Que fais-tu? - Que fais-tu? - J'ai dû tenir l'épée en difficulté à deux mains, mon épaule me faisait mal. De plus, le gardien du trésor a éloigné Ivanouchka de la pierre et il n'a pas pu décider si c'était bon ou mauvais. "Je plaisante", a admis le chef. - Et tu es plutôt nerveux. Vous devriez suivre un traitement. Y avait-il des schizophrènes dans votre famille ? Des alcooliques ? Allez, allonge-toi sur un caillou, ferme les yeux et raconte à Oncle Gorynych ta première expérience sexuelle. « Quoi d'autre ? » Ivanouchka rougit. "Je vais m'allonger et tu vas m'enflammer..." "Paranoïa", décida ma tête. - Oui, si je l'avais voulu, je t'aurais brûlé depuis longtemps. Savez-vous quelle est ma température expiratoire ? Je vais te rôtir vivant. Et je vais le manger. Quand ma troisième tête reviendra, nous prendrons un repas. Au fait, tu n'as pas faim ? "Ce ne sont pas vos affaires", Ivanushka a laissé le coffre au trésor dans sa main droite, soit calmé, soit ennuyé, et a saisi le bouclier avec sa gauche plus confortablement - au cas où le Serpent crachait des flammes. - Vous n'avez pas de troisième tête. Perdu au combat ou flétri à cause de la vieillesse ? "Perdu, perdu", acquiesça facilement le chef. - Mais pas moi - le chef, mais quelqu'un d'autre - la récompense. Qu'est-ce qu'ils t'ont promis pour moi ? D'après la liste de prix - un demi-royaume et une princesse - ou de l'or et de l'argent ? "La moitié du royaume", a admis Ivanushka. "Amater", soupira à nouveau le chef. -Amateur. De quelle moitié s'agit-il - avez-vous vérifié ? Avez-vous regardé la carte ? Minéraux, démographie, import-export, produit brut ? Ne, ne réponds pas, je comprends que non. Eh, Vanya, Vanya... - Comment connais-tu mon nom ? - Ivanouchka fronça les sourcils. "Avec mon expérience", répondit le chef avec condescendance, "il n'est pas difficile de deviner le nom de l'interlocuteur." Si vous connaissez le surnom. Alors, à propos de la récompense... "Attendez", Ivanouchka ne comprenait pas, "comment avez-vous découvert le surnom ?" La tête resta silencieuse pendant un moment, fermant à moitié ses yeux aux paupières blanchâtres. « Après avoir évalué vos capacités intellectuelles », fut finalement la réponse. "C'est une compétence ancienne, accessible uniquement à nous, les Serpents Gorynych", ajouta-t-elle rapidement, voyant qu'Ivanushka ouvrait la bouche pour une nouvelle question. - Ne vous laissez pas distraire. Nous avons parlé de votre récompense. Combien de têtes avez-vous accepté de me couper ? - C'est tout, - Ivanushka n'a jamais reçu de chiffres. - Faux! La réponse est trois. Tout le monde sait que le Serpent Gorynych a trois têtes. Et ils vous ont promis un demi-royaume pour trois têtes. Et peu importe ce que vous en voulez, vous n’en apporterez pas plus de deux. Et personne ne croira que je n’en ai plus un en réserve. De quoi s'agira-t-il : les deux tiers de la moitié du royaume ? - demanda soudain le chef. Pendant quelque temps, Ivanouchka remua les lèvres et sa tête le suivit de près. « Un élève pauvre », a-t-elle déclaré. - Donne-moi le journal, tu viendras avecles parents... D'accord, d'accord, alors la deuxième question est qu'allez-vous faire des deux tiers de la princesse ? Et quel tiers exactement laisserez-vous à votre futur beau-père ? - Quel monstre ! - Ivanushka était indigné. - Qui divise les êtres vivants en parties ! - Ouais. Alors, tu refuses de partager une princesse, qui ne t'a probablement pas dit un mot, mais tu refuses facilement de partager moi, qui ne se soucie que de ton bien-être ? Non, je ne me plains pas, je veux juste clarifier qui est le monstre ici... Alors, Vanya, je te conseille de renégocier. Prenez-le avec de l'argent. Pourquoi avez-vous besoin d'un demi-royaume, vous n'êtes ni en économie ni en politique - pas de problème, vous serez renversé dans une semaine. Faites ceci : déterminez combien vaut chacune de mes têtes. Plus les indemnités de déplacement. Et laissez-les vous verser une caution. Eh bien, et quelques petites choses - équipement, indemnité journalière. Ensuite, peu importe le nombre de têtes que vous apportez, ce n’est que du profit. Gardez à l’esprit que je ne donnerai pas de mauvais conseils, vous savez quelle expérience j’ai ! Elle secoua la tête d'un air rêveur. « Écrivez tout », a-t-elle conseillé. - Et ne revenez pas sans un contrat signé. Vous souvenez-vous? L'essentiel est d'évaluer les têtes individuellement, le reste dépend de vous comme convenu. Et le montant en mots. Aller. Tu peux le faire. - Une larme fumante jaune venimeuse coula de son œil. "Tu vas me manquer", ajouta le chef en se détournant. Ivanushka hocha la tête d'un air boisé, déglutit et se tourna vers la sortie de la grotte. Un brouillard tourbillonnait dans sa tête, d'où émergeaient les phrases mystérieuses « deux pantalons ignifugés » et « ci-après dénommé le directeur ». Kladenets retira sa main, la sueur coulait dans son dos sous sa cotte de mailles. "Il fait chaud", marmonna Ivanouchka. - Nous avons inhalé. Toi, Vanechka, si tu ne comprends pas quelque chose, ne sois pas timide, demande maintenant. Pour ne pas faire dix allers-retours. Tout allait mal, mal et en désordre. "Envoûté", pensa Ivanouchka. "Je ne vais nulle part", a-t-il décidé. - Je n'ai pas besoin de récompense. Battons-nous comme ça. - C'est pourquoi, je me demande, les adversaires des autres Gorynych sont tous des professionnels endurcis, alors que le mien est un idéaliste contre un idéaliste ? - ma tête est devenue triste. - Le climat ici est à peu près comme ça... Eh bien, d'accord, tyran, fais comme tu veux, un duel n'est qu'un duel. Vous aurez entière satisfaction. Envoyez, Breter, secondes, écrivez le cartel sur du papier parfumé - faites juste attention à ne pas être une violette. Et pas à la lavande, il me semble que je suis allergique à la lavande. - Qui dois-je envoyer ? - Ivanouchka n'a pas compris. - Pour quoi? Je suis déjà là. "Selon les règles", expliqua calmement le chef. - Vous avez décidé de me tuer - s'il vous plaît. Laissez tout se passer comme il se doit. Voulez-vous être appelé chevalier et non mokrushnik ? - Voici mon défi pour vous ! - Ivanouchka a craché. - Cherchez vos propres secondes ! "Et je l'ai là-bas", un clin d'œil à la femme endormie. - Bien né, de sang froid et connaît le code du duel par cœur. - Elle dort! "Et très bien", approuva sérieusement le chef. "Tu ne peux pas imaginer, Vanya, ce qui se passera ici si elle décide de se réveiller." "D'accord, c'est ça, reptile", Ivanushka fronça les sourcils. - Je suis sérieux avec toi, mais tout le monde est impoli avec toi. - Il redressa son bouclier, leva son épée (elle bourdonnait joyeusement), écarta plus largement ses jambes dans ses bottes rouillées - il était la dernière paire. - Sortez pour vous battre, Serpent ! « Aucun respect pour les aînés », soupira encore une fois le chef. - D'accord, je t'ai convaincu, je pars. Pendant un certain temps, rien ne s'est produit. Ivanushka attendait l'attaque. La tête secoua légèrement. - Bien? - Ivanushka ne pouvait pas le supporter. - Ah ? - ma tête s'est redressée. - As-tu dit quelque chose, Vanechka ? Ivanouchka s'avança et balança son épée. "Oui, oui, oui," la tête se pencha en arrière, "à l'instant même... comment ça se fait... ouais." - Elle a fermé les yeux. Ivanouchka se couvrit précipitamment d'un bouclier. De la fumée noire de locomotive s'échappa soudain des énormes narines. Les yeux d’Ivanouchka se sont immédiatement mis à pleurer et sa gorge a commencé à lui faire mal. Balançant aveuglément son épée au cas où le Serpent déciderait de contre-attaquer, il se retira derrière une pierre et essaya de reprendre son souffle. - Est-ce normal? - une voix lui parvint. - Ou ajouter de la pyrotechnie ? La fumée s'est progressivement dissipée. Le chef n’a fait aucune tentative d’attaque. « Les équipes font une pause », a-t-elle commenté. - La première mi-temps a été une lutte acharnée et sans compromis et des attaques à double tranchant, n'est-ce pas ? Ivanouchka s'est frotté les yeux avec un gant en cotte de mailles. - DANS"En principe", ma tête regarda de côté mon ami endormi, "j'accepte le match nul." "Tu n'attendras pas", siffla Ivanouchka. - Eh bien, c'est sur le terrain de quelqu'un d'autre ! - a rappelé le chef. Ivanouchka s'appuya sur son épée et s'éclaircit la gorge. Ses yeux étaient encore larmoyants – soit à cause de la fumée, soit à cause du ressentiment. - Écoute, pourquoi tu te moques de moi ? - il a demandé doucement. - Si vous pouvez tuer tout de suite - tuez, non - battons-nous pour de vrai. Pause. "Oui", dit tristement le chef. - Toutes nos félicitations. Vous avez atteint votre objectif. J'ai une migraine. Ceci est nécessaire! Quelle disgrâce! À qui dois-je l'avouer ? Je lui apprends l'intelligence – le calcul, les affaires et les bonnes manières, mais au lieu de me remercier, il dit « monstre », « vous vous moquez de moi » ! Un héros pour moi aussi ! Un punk avec un couteau ! « Elle est soudainement tombée au sol et a fermé les yeux. - Rubis ! - Comment « hacher » ? - Ivanushka était abasourdi. - Comme vous le souhaitez! C'est pour ça que tu es venu ? Eh bien, allez ! - La tête ridée. - Ça fait mal! Et c'est dommage. A mon âge... Pourquoi tu t'embêtes, à moitié cuit ? Bougez jusqu'à ce que celui-ci se réveille. Ivanouchka sortit de derrière la pierre. La tête n'a pas bougé. "Si ça fait mal", nota prudemment Ivanouchka, "tu peux boire de la saumure." Ou une sorte de décoction... - Alors tu es venu me soigner ? - s'enquit la tête d'un ton bilieux, toujours sans ouvrir les yeux. Le cou épais du Serpent, qui faisait la moitié de la hauteur d'Ivanouchka, était couvert d'écailles dont la force, apparemment, n'était pas inférieure à celle du granit. - Euh... - Vos problèmes, - claqua la tête. - Tu aurais dû réfléchir plus tôt. Ivanouchka jeta son bouclier sur son dos, cracha dans ses paumes et leva son épée à deux mains comme une hache. "En fait, tu as raison", dit la tête en ouvrant les yeux. - Vous ne pouvez pas le faire seul. - Elle s'est soudainement envolée. - Allons-y ensemble! - Où? - Ivanushka, qui a bondi en arrière, a fait tournoyer le trésor devant lui d'un air hébété. - Je vais t'aider à rédiger un contrat. Présentez-moi comme votre conseiller juridique et financier. Toi, Vanya, ne sois pas offensé, tu as un cœur en or, mais ton sens des affaires est nul. Ils vont vous brûler. Et j'ai mangé un traîneau à chiens sur les contrats de travail. - La tête a regardé autour de lui. - Le plan est le suivant : on vole léger, on fera des provisions en cours de route... Oh oui, il faut réveiller cet endormi. Vanya, tu aurais dû attendre dehors, sinon elle s'enflammerait pendant son sommeil... - La tête était occupée à courir autour de la grotte. - D'ailleurs, en tant qu'intermédiaire, j'ai droit à dix pour cent, tu sais ? - Quels dix pour cent ? Quel contrat ? Est-ce qu'on vole ?!! - Toi, Van, tu es plutôt lent. Combien de temps as-tu mis pour arriver ici ? - Trente ans... et trois ans. - C'est ça. Imaginez maintenant - encore trente-trois ans avant de revenir, puis jusqu'à ce que nous parvenions à un accord - de telles choses ne se font pas rapidement, vous n'y trouverez probablement pas de notaire ou de photocopieur, vous aurez probablement aussi besoin d'un examen médical. assurance, et c'est un examen médical, un cardiogramme, une fluorographie (je n'aime pas ta toux, Vanya), puis encore trente-trois ans ici - je refuse de mourir pas à la maison, tu peux considérer cela comme le dernier souhait du homme condamné. Combien au total ? Ne compte pas, on n'a pas le temps. Soixante-six ans et ça continue. Pouvez-vous lever une épée ? Nous allons donc faire des allers-retours rapides - et hacher à votre guise. Ensuite, bien sûr, il faudra marcher seul il y a trente-trois ans. Avec des têtes. Mais ce n'est plus mon affaire. - La tête hocha de nouveau la tête vers la femme endormie. - Alors je vais la réveiller ? Quelque chose d’indescriptible se passait dans le cerveau d’Ivanouchka. Trente ans et trois ans... Trois paires de pains de fer... Tuez le Serpent... Vasilisa... - Vasili-i-sa ! - il a appelé faiblement. -Lequel? - le chef a immédiatement répondu. - Belle ou Sage ? "Magnifique... magnifique", répondit Ivanouchka avec incertitude. "Je suis devenue la muse d'un bon artiste", a déclaré le chef. - Heureux. Enfants de la famille. Vous auriez dû passer par là il y a cinq ans – une petite ville propre, dans un virage. Vous souvenez-vous? "Non", a admis doucement Ivanushka. - Je ne me souviens de rien. - Combien y en avait-il, des villes... des virages... - Moi, Van, je ne suis pas un pervers, - dit tout aussi doucement le chef, - même si je suis vieux. Je suis chauffeur de taxi. Taxi. Si quelqu'un n'a pas d'ailes mais veut s'envoler, j'apparais. Avant, disent-ils, il y avait des anges, mais maintenant il n’y a plus que moi et quelques pégases. - Pourquoi disent-ils toutes sortes de choses désagréables sur toi ? - Ivanushka a mis son épée dans son fourreau et s'est accroupi, le dos tourné.