L'enfance et l'âge adulte influencent la perception de l'expérience et les pensées sur la mort. Une conception adulte et mature de la mort inclut la compréhension que la mort est définitive et irréversible, que la mort représente la fin de la vie et que tous les êtres vivants meurent. La plupart des chercheurs ont constaté qu'à mesure que les enfants grandissent, ils acquièrent une compréhension de plus en plus mature de la mort. La plupart des chercheurs affirment que les nourrissons n'ont même pas les rudiments du concept de la mort. Cependant, lorsque les nourrissons s’attachent à une personne qui s’occupe d’eux, ils peuvent vivre une perte ou une séparation et l’anxiété qui les accompagne. Mais les jeunes enfants vivent le temps différemment des adultes. Même de brèves séparations peuvent être vécues comme des pertes totales. Pour la plupart des nourrissons, le retour de la personne qui s’occupe de l’enfant leur permet de continuer à vivre et de réduire leur anxiété. Nous savons très peu de choses sur la façon dont les nourrissons vivent réellement le deuil, si ce n'est que la perte d'un parent, surtout si l'on ne remédie pas à la parentalité, peut affecter négativement la santé du nourrisson. Même les enfants âgés de 3 à 5 ans ont peu ou pas d'idées sur ce sujet. sens de la mort. Ils peuvent confondre la mort avec le sommeil ou demander avec confusion : « Pourquoi ça ne bouge pas ? Les enfants d’âge préscolaire sont rarement bouleversés à la vue d’animaux morts ou à l’annonce de la mort d’une personne. Ils croient qu’une personne peut être ressuscitée spontanément par magie ou en lui donnant de la nourriture ou des médicaments. Les jeunes enfants croient souvent que les seules personnes qui meurent réellement sont celles qui veulent mourir, ou les personnes mauvaises ou imprudentes. Ils peuvent également se blâmer pour la mort de quelqu'un qu'ils connaissent bien, rationalisant de manière illogique que l'événement s'est produit parce qu'ils ont désobéi au défunt. Parfois, au milieu et à la fin de l'enfance, ces manières illogiques de conceptualiser la mort ouvrent la voie à une compréhension plus réaliste de la mort. Dans l'une des premières études sur la perception de la mort par les enfants, les enfants de 3 à 5 ans refusent d'accepter que la mort existe, les enfants de 6 à 9 ans croient que la mort existe mais n'arrive qu'à certaines personnes, et les enfants de 9 ans et plus acceptent. la finitude et l'universalité de la mort La plupart des psychologues disent que l'honnêteté est la meilleure stratégie lorsqu'on parle de la mort avec des enfants. Même si considérer une idée comme obscène est considéré comme une stratégie inappropriée, la plupart d’entre nous ont grandi dans une société où la mort était rarement évoquée. Une étude a évalué les attitudes de mortalité de 30 000 jeunes adultes. Plus de 30 % ont déclaré qu’ils ne se souvenaient pas d’avoir discuté de la mort lorsqu’ils étaient enfants ; le même nombre a déclaré que même si la mort avait été évoquée, la discussion s'était déroulée dans une atmosphère inconfortable. Environ un ou deux répondants ont déclaré que le décès d'un grand-parent était leur première rencontre avec la mort.__________________________________________ Références : "Life-Span Development", John W. Santrock