Wie heeft de leiding op de emotieafdeling? De amygdala is de specialist van de hersenen op het gebied van emoties. Het is betrokken bij de vorming van emoties, waaronder sterke emoties als angst en woede, en geeft ook een emotionele kleur aan binnenkomende informatie. Emoties lijken onze activiteiten te vergezellen. Wetenschappers hebben een vrouw ontdekt die geen angst ervaart vanwege schade aan haar amygdala als gevolg van ziekte. Ze kreeg angstaanjagende slangen en spinnen van dichtbij te zien, haar leven werd in gevaar gebracht, ze kreeg een aantal horrorfilms te zien en ze werd in een angstkamer geplaatst. De vrouw vertoonde echter geen tekenen van angst en voelde alleen nieuwsgierigheid. Ze bracht zichzelf in gevaar; je zou kunnen zeggen dat haar instinct tot zelfbehoud werd geschonden. De vraag rijst: is het veilig om onbevreesd te zijn? Uit dit onderzoek kunnen we de volgende conclusie trekken: onze emoties zijn ons interne kompas dat ons helpt bij het navigeren door het leven. Als we merken dat we op een bepaald moment boos zijn, moeten we stoppen en om ons heen kijken. Wat gebeurt er nu ik boos begin te worden? Het antwoord zal niet lang op zich laten wachten. Misschien worden nu uw grenzen overschreden, of misschien maakt iemand nu inbreuk op uw gevoel van eigenwaarde, of misschien is uw leven in gevaar. Gevoelens zijn signalen over wat onze behoeften zijn. Walging duidt bijvoorbeeld op de noodzaak om weg te gaan, genegenheid duidt op het verlangen om dichterbij te komen, en verdriet kan de behoefte aan eenzaamheid verbergen. Wanneer we ons bewust zijn van de situatie om ons heen en een oorzaak-en-gevolg-relatie tot stand brengen tussen emotie en werkelijkheid, lijkt de tijd de huidige situatie beter te kunnen scannen en gepast gedrag te kiezen. Alleen door ons bewust te worden van emoties kunnen we de sleutel verkrijgen tot het beheersen van onze emoties. De vaardigheid om emoties te onderscheiden zal ons hierbij helpen. Het is noodzakelijk om het vermogen te ontwikkelen om complexe ervaringen niet te vereenvoudigen tot eenvoudige ervaringen. Het is waar dat woede als een lawine over ons heen kan rollen, maar zelfs in deze enorme en sterke stroom is er plaats voor andere ervaringen, het is belangrijk om ze te identificeren.