Acho que todos podem facilmente responder à pergunta de por que uma pessoa precisa dormir. Para descansar, certo? Mas, na realidade, tudo é muito mais complicado do que pensamos. “Sleep-wake” é um ciclo biológico complexo junto com a termorregulação (a capacidade do nosso corpo de manter uma temperatura constante, ao contrário, por exemplo, de cobras e lagartos), menstruação em mulheres, crescimento corporal acompanhado de alterações nos níveis hormonais, batimentos cardíacos, respiração, metabolismo e etc. Todos os processos acima estão interligados entre si e com os períodos de luz do dia. Talvez você já tenha ouvido falar que cada um de nós tem um “relógio biológico” dentro de nós? Se você fizer um experimento e isolar uma pessoa em um quarto escuro por vários dias, ela também dormirá e ficará acordada, ou seja, viverá, obedecendo às leis dos ritmos biológicos, mas apenas a duração do sono será completamente diferente. Mas é absolutamente impossível não dormir. Via de regra, qualquer distúrbio do sono é um distúrbio de adaptação devido a mudanças frequentes de fuso horário, ou um distúrbio independente que acarreta certas consequências físicas e psicológicas, ou um sintoma de alguma doença física ou mental. Lembre-se que quando você fica gripado você dorme mais do que o normal, ou vice-versa, quando sente uma forte dor de dente, seu sono é interrompido ou você não consegue dormir. Acontece que condições em que não há sono suficiente são um sinal de doença, mas quando há sono demais, também pode ser um sinal de uma condição dolorosa. Primeiro, vamos tentar descobrir a que exatamente leva a falta de sono. A falta de sono faz com que as pessoas adoeçam. Sabe-se que a falta de sono produz menos hormônio do crescimento, que está envolvido na regeneração (restauração) dos tecidos do corpo. Muitas vezes esse trabalho é realizado pelo corpo à noite, quando estamos descansando. Devido à redução do sono, as capacidades de recuperação do nosso corpo também são reduzidas. As células não têm tempo para se renovarem, nossos órgãos começam a funcionar pior e a resistência do corpo às doenças diminui. Nosso sistema imunológico também não consegue lidar com a situação. Também consiste em células e órgãos. É por isso que dormimos tanto durante a gripe. Nosso sistema imunológico funciona com especial tensão, produzindo anticorpos contra bactérias que atacaram o corpo. A falta de sono nos torna estúpidos. Quando estamos cansados, nossa capacidade de concentração e memória diminui. Quanto mais ficamos acordados, mais distraídos ficamos. Pessoas que não dormem o suficiente estudam e trabalham pior. As crianças, em decorrência da falta de sono, muitas vezes apresentam características comportamentais como hiperatividade, incapacidade de concentração, cansaço excessivo, letargia e até agressividade. Na pesquisa moderna, os cientistas estão recebendo cada vez mais evidências de que a falta crônica de sono leva a distúrbios metabólicos. Neurotransmissores (substâncias químicas biologicamente ativas que desencadeiam uma ou outra reação química) do nosso corpo, como a insulina (regula os níveis de açúcar no sangue), a leptina (regula o metabolismo da gordura, o excesso de leptina ajuda a suprimir o apetite e a deficiência contribui para a obesidade), a grelina (eleva suas concentrações saturação de sinal), os hormônios tireoidianos e adrenais fornecem constantemente um nível de energia interna adaptado às necessidades do corpo, no qual nossos órgãos podem funcionar de maneira ideal. E durante o sono, o hormônio do crescimento lança um programa de renovação abrangente do corpo utilizando uma grande quantidade de energia acumulada durante o dia. O corpo recebe essa energia, antes de tudo, queimando gordura de suas reservas nas nádegas, abdômen e coxas. E como não comemos enquanto dormimos, perdemos peso durante a noite. A falta de sono nos faz envelhecer. A falta de sono afeta o metabolismo hormonal e de carboidratos de uma pessoa da mesma forma que o processo normal de envelhecimento. Um experimento foi conduzido em Chicago em 1999,!