Vele jaren geleden had ik een vriend die ik, voor het gemak van het verhaal, in dit artikel Arkady zal noemen. Hij was geen slechte kerel. En zoals het mij toen leek, zonder ernstige tekortkomingen. Behalve misschien één ding: hij rookte. Bovendien al heel lang. Vanaf 14 jaar. Sommigen behandelen mensen die roken met tolerantie, anderen met medelijden. Sommige mensen beschouwen deze gewoonte als schadelijk, en de mensen zelf als verslaafden. En iedereen heeft op zijn eigen manier gelijk. In dit artikel wordt niet gesproken over hoe andere mensen het roken in Arkasha behandelden. En over hoe hij zelf met zijn gewoonte omging. Omdat deze houding mij erg interessant en informatief lijkt, beschouwde Arkady roken als zijn belangrijkste nadeel. En hij was er zeker van dat juist dit de oorzaak was van al zijn andere problemen: gebrek aan financiën, moeilijkheden bij het communiceren met meisjes, weinig energie en gebrek aan vrije tijd. ‘Kijk’, zei hij, ‘ik geef geld uit aan sigaretten dat ik opzij kan zetten of ergens in kan investeren. Mijn adem stinkt en het weerhoudt meisjes ervan om met mij te praten. Ik moet voortdurend rookpauzes nemen, wat veel tijd kost. En het is niet nodig om zelfs maar over de verslechtering van de gezondheid te praten; dit staat op elke verpakking vermeld.” Begrijp je dat? Arkady was er zeker van dat verslaving aan sigaretten een struikelblok was om zijn leven te verbeteren. Het is niet verrassend dat hij met zo'n houding ten opzichte van roken enorm veel tijd en moeite heeft besteed aan het proberen van deze verslaving af te komen. Elke twee weken volbracht hij bijvoorbeeld een prestatie: hij rookte zijn 'laatste' sigaret. Bovendien deed hij dit in een plechtige sfeer - hij trok getuigen naar dit ritueel, die medeplichtig zouden worden aan zijn triomf, pompte zichzelf emotioneel op en rookte deze allerlaatste sigaret met uiterste concentratie en met de grootst mogelijke pathos. Zijn overwinningen duurden echter zelden langer dan 3 dagen. Dit was voor mij destijds volkomen onbegrijpelijk. Welnu, als sigaretten werkelijk zo’n belemmering vormen voor uw succes, is het dan werkelijk zo moeilijk om ze uit uw leven te bannen? Er zullen hier tenslotte zoveel voordelen uit voortkomen: geld, meisjes, tijd en gezondheid! Eindelijk een groter gevoel van eigenwaarde. Slechts één gewoonte, slechts één obstakel op weg naar een comfortabel en gelukkig leven - en dat is alles! Sindsdien zijn ruim twintig jaar verstreken. En ik moet melden dat Arkady nog steeds rookt. Alleen nu doet hij, voor zover ik weet, geen pogingen om zich van deze verslaving te bevrijden. Hij liet zijn handen zakken en gaf toe dat sigaretten zijn wil volledig hadden onderworpen. En hij leeft zijn dagen verdrietig, boos op de hele tabaksindustrie. Hij accepteerde het feit dat hij in de toekomst geen tijd, geen geld en geen gezondheid zou hebben. En ik ben alleen maar blij dat het mij is gelukt om met een mooi meisje te trouwen dat hem twee prachtige dochters heeft gegeven. De afgelopen jaren hebben we nauwelijks gecommuniceerd. En deze afstand stelde mij in staat een stap terug te doen van zijn ‘heilige’ strijd en dit probleem van buitenaf te bekijken. Ik probeerde te begrijpen wat hem ervan weerhield zijn leven gemakkelijker te maken: zijn gevoel van eigenwaarde verbeteren, tijd, gezondheid en geld winnen, gewoon door te stoppen met roken. Is nicotine echt zo'n sterk medicijn? En weet je wat ik voor mezelf besefte? Stoppen met roken zal geen verlichting geven. Je bespaart een beetje geld, misschien 2-3 duizend roebel per maand. Tijd – ook maximaal anderhalf uur per dag. Gezondheid... het is onwaarschijnlijk dat er een onmiddellijke en kwalitatieve sprong zal plaatsvinden. Bovendien nadert hij al de veertig. Wat dan? En dan krijgt hij er in plaats van één probleem meerdere. Nadat hij is gestopt met roken, denk ik dat hij kan begrijpen dat hij geen geld heeft, niet omdat hij het aan sigaretten uitgeeft, maar omdat hij niet weet hoe hij het moet verdienen, behouden en vergroten. Hij heeft geen tijd, niet omdat hij die besteedt aan rookpauzes, maar omdat hij niet in staat is zichzelf te organiseren en de belangrijkste tijd aan de belangrijkste dingen te besteden. Hij ziet geen gezondheid en uitstekend welzijn, niet omdat hij zijn lichaam volstopt met nicotine en teer (of beter gezegd, niet alleen daarom), maar ook omdat Arkady absoluut geen aandacht besteedt aan