InternetpsychotherapieVoor- en nadelen van online therapie. I. Shapovalyants, PhD, Moskou, 2014 Er was eens een patiënt uit een kliniek in Moskou met een psychosomatische stoornis naar mij verwezen. Na de eerste persoonlijke ontmoeting bleek dat de patiënt in een andere stad woont en niet in staat is om regelmatig te komen vergaderen met duidelijke indicaties voor psychotherapie. Zo begon mijn online praktijk. Nadat ik vele jaren bij grote buitenlandse bedrijven had gewerkt, was ik behoorlijk gewend om via internet met grote groepen mensen te communiceren, maar ook om individueel te werken met collega's in verschillende steden en landen. Het adviseren van de patiënt was echter de eerste dergelijke ervaring, en de ervaring met professionele onlinecommunicatie bleek nuttig te zijn bij het daaropvolgende therapeutische werk met cliënten. Gezien het feit dat 80% van de internetgebruikers online zoekt naar onderwerpen die verband houden met gezondheid, en gezien de aanzienlijke groei in online counseling, zou ik graag de belangrijkste observaties en conclusies willen delen op basis van mijn persoonlijke praktijk van online werken. Misschien vindt iemand deze ervaring nuttig. Het idee om psychotherapie op afstand uit te voeren is niet nieuw. Sigmund Freud correspondeerde vaak met zijn patiënten, in de overtuiging dat dit een klinisch bruikbare techniek zou zijn. In de jaren zestig werden voor het eerst telefonische hulplijnen gebruikt, waarna hotlines de reikwijdte van de geestelijke gezondheidszorg uitbreidden. Telefonische psychotherapie blijft enorm populair en dient vaak als tijdelijke vervanging van face-to-face sessies, voor crisisinterventie tussen reguliere sessies, en ter ondersteuning van de therapeutische relatie. Ondanks het gebrek aan visuele aanwijzingen blijkt uit onderzoek dat telefonische counseling en psychotherapie behoorlijk effectief zijn en zeer gewaardeerd worden door cliënten. Momenteel wordt er vooral gebruik gemaakt van online communicatie: - E-mail. mail - Chat - Tekstberichten - Telepsychotherapie (Skype, Facebook, Google Plus) Elektronische post (e-mail) heeft nadelen, waaronder in de eerste plaats het gebrek aan synchronisatie van communicatie, dat wil zeggen dat het gesprek niet plaatsvindt in echte tijd. Dit is een snelle en gratis manier van communiceren waar bijna iedereen tegenwoordig toegang toe heeft, waardoor je eerst een afspraak kunt maken of de tijd kunt wijzigen. Tekst in een chat verbergt, in tegenstelling tot een telefoongesprek, vocale kenmerken, spraakritme, ironie, ‘dubbele’ betekenissen en andere paralinguïstische functies. Tegelijkertijd vindt de communicatie realtime plaats en kan de cliënt snel feedback ontvangen, net als tijdens een face-to-face sessie. Tekstberichten (SMS) worden vaker gebruikt om therapieafspraken te herinneren, te annuleren of te verzetten en worden op elk moment onmiddellijk afgeleverd. Internetpsychotherapie wordt meestal uitgevoerd in de privépraktijk en maakt gebruik van bekende technologieën als Skype, FaceTime en Google Plus. Deze tools zijn direct gratis beschikbaar en zijn eenvoudig in te stellen en te gebruiken. Wanneer face-to-face therapie niet mogelijk is, ligt het alternatief van online sessies voor de hand. Dit geldt voor patiënten die om de een of andere reden bedlegerig zijn of lijden aan een infectieziekte, afgelegen woongebieden, taalbarrières, de behoefte aan frequentere ontmoetingen tijdens de acute periode van de therapie, enz. Tegelijkertijd is online therapie voor sommige patiënten mogelijk niet effectief genoeg. Patiënten met een depressie of agrofobie zouden er bijvoorbeeld hoogstwaarschijnlijk voor kiezen om thuis te blijven en de sessie online te houden, als ze de keuze zouden krijgen. Voor deze cliënten is face-to-face behandeling echter in de kern een sociale interactie die op zichzelf therapeutisch kan zijn of kan dienen als goede praktijk en training in sociale communicatie. Bij psychotherapie op afstand gaan zeker belangrijke details van de toestand van de patiënt verloren, zoals naar alcohol ruikende adem, auditieve en visuele veranderingen (een stille zucht of verwijde pupillen)..