Laut Skinners Theorie hat Ihr Verhalten in jeder Situation bestimmte Konsequenzen. Bestimmte Konsequenzen wie Lob, Geld oder Zufriedenheit mit der Lösung eines Problems erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Verhalten in Zukunft in ähnlichen Situationen wiederholt. Diese Konsequenzen nennt man Verstärkung. Andere Konsequenzen, wie z. B. Verletzung oder Unbehagen oder Verlegenheit, verringern die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Verhalten, das es verursacht hat, in ähnlichen Situationen wiederholt und werden als Strafen bezeichnet. Die Auswirkungen der Beziehung zwischen Verhalten und Umwelt sind also Verstärkung (Belohnung) bzw. Bestrafung. Ein von Bruner und Revuski durchgeführtes Experiment zeigte, wie leicht Menschen abergläubisches Verhalten entwickeln können. Vier Oberstufenschüler saßen an Konsolen, die jeweils über vier Telegrafentasten verfügten. Den Schülern wurde gesagt, dass jedes Mal, wenn sie die „richtige“ Taste drückten, eine Glocke läutete, ein rotes Licht blinkte und sie 5 Cent erhielten. Die richtige Antwort war Taste Nummer 3. Das Drücken der richtigen Taste führte jedoch erst nach einer Zeitverzögerung von zehn Sekunden zur gewünschten Verstärkung. Während dieses Intervalls konnten die Probanden andere Tasten in unterschiedlicher Reihenfolge drücken. Dann, irgendwann nach dem Verzögerungsintervall, drückten sie erneut die dritte Taste und erhielten diesmal Verstärkung. Die erzielten Ergebnisse waren für alle Probanden ähnlich. Nach einiger Zeit begann jeder von ihnen, die Tasten in einer bestimmten Reihenfolge zu drücken (z. B. 1,2,4,3,1,2,4,3) und diese Reihenfolge in den Pausen zwischen den Verstärkungen immer wieder zu wiederholen. Presse Nummer 3 war die einzige verstärkte Aktion; Das Drücken anderer Tasten war absolut „abergläubisch“. Die Probanden verhielten sich nicht nur abergläubisch, sondern alle glaubten auch, dass das Drücken anderer Tasten in einer bestimmten Reihenfolge notwendig sei, um die richtige Taste „einzustellen“. Sie waren sich ihres abergläubischen Verhaltens überhaupt nicht bewusst. Daraus können wir schließen, dass eine Person selbst verschiedene Aberglauben entwickelt, die auf zuvor gesammelten Lebenserfahrungen basieren. Wenn eine Person eine bestimmte Handlung ausführt und eine Belohnung folgt, wird die Art und Weise, wie sie dies getan hat, im Gedächtnis der Person gespeichert und in Zukunft wiederholt. Und wenn negative Ereignisse eintreten, tendiert eine Person dazu, den Grund in einem bestimmten Ritual der Durchführung dieser Handlungen zu finden.