Existem 2 sistemas responsáveis ​​pela propagação do estresse no corpo: o sistema nervoso simpático (SNS) e o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) do nosso sistema endócrino. Vamos descobrir o que acontece “nos bastidores” quando algo incomum e inesperado acontece. Um carro aparece de repente na esquina... Alguém gritou bem alto por perto... O chefe chama inesperadamente... Um vaso favorito está quebrado... Etc. O primeiro a reagir é um pedaço do cérebro chamado amígdala. Esta é uma das estruturas mais antigas do cérebro. Podemos dizer que funciona como uma espécie de “campainha de alarme”. A amígdala envia um sinal de alarme, desencadeando diversas reações: - o tálamo envia um sinal de “Acorde” ao cérebro. tronco cerebral (um antigo departamento responsável pelas reações instintivas), libera o hormônio estimulante norepinefrina no cérebro - O SNS envia um sinal aos principais órgãos e grupos musculares do nosso corpo para que estejam prontos para fugir de um perigo inesperado ou lutar. - o hipotálamo (o principal gestor do sistema endócrino) faz com que a glândula pituitária “ordene” às glândulas supra-renais que liberem “hormônios do estresse” - adrenalina e cortisol. Glândula pituitária Depois de um ou dois segundos, o cérebro fica em alerta: a adrenalina faz nosso coração bater mais rápido (e bombear mais sangue), dilata as pupilas (para que coletem mais luz). A norepinefrina mantém o sangue fluindo para os principais grupos musculares e nossos pulmões estão preparados para aumentar as trocas gasosas, para que possamos correr mais rápido ou bater com mais força. O cortisol primeiro suprime o sistema imunológico para reduzir a chance de inflamação nas feridas; Em segundo lugar, faz com que o tronco cerebral excite ainda mais a amígdala, que por sua vez excita ainda mais o sistema nervoso simpático (SNS) e o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), que liberta mais cortisol. Em terceiro lugar, o cortisol suprime a atividade do hipocampo (que geralmente inibe a atividade da amígdala), e a amígdala “ganha liberdade”, o que acaba levando à liberação de doses ainda maiores de cortisol no sangue - e o círculo vicioso de estresse é fechada, a cadeia começa novamente.. O hipocampo é indicado em azul, a amígdala é indicada em azul. O apetite desaparece, a salivação diminui, o peristaltismo diminui, a boca seca, o estômago para de funcionar. As emoções intensificam, organizam e estimulam a atividade de todo o cérebro. A ativação dos sistemas SNS/HPA excita a amígdala e ela está pronta para se concentrar em informações negativas e reagir rapidamente a elas. E o estado de estresse provoca em nós sentimentos de medo e raiva. Nas duras condições em que ocorreu a nossa evolução, essa ativação de muitos sistemas do corpo ajudou-nos a sobreviver. Mas nas condições modernas, esta condição retira recursos de projectos de longo prazo (por exemplo, manter um sistema imunitário forte ou manter um bom humor) em prol de crises de curto prazo..